“不過，江湖傳言歷來誇大其實，老夫也只偶然聽過一次，不知這消息是真是假。”大夫捋了捋山羊胡，話鋒一轉沈聲道：“可小姐身上這傷卻是耽擱不得，若不抓緊時間處理，只怕性命堪憂。”

林修睿臉色驟變，一變吩咐了張垣派人連夜出去打聽，一邊向大夫拱手道：“這段時日，就拜托大夫了。”

大夫點了點頭，打開隨身帶著的藥箱：“還請世子命人將小姐的手腳捆在床上，待會清理創口時劇痛難當，以免小姐中途醒來，再將全身傷口撕裂了。”

林修睿有些猶豫，還是老夫人揮了揮手，便見四個婆子湧上來，拿了條柔軟的綢緞將林湘雙手雙腳束縛到了床欄上，未免她掙紮開來，還特意避開她的傷處齊齊用手鉗制住四肢。

她頭上的大片傷口沾了灰燼，需得用藥酒先沖洗幹凈才能上藥，老夫人不忍看下去，帶著人退到了暖閣中等待。

約莫一炷香的時間後，房間裏頭便傳出了殺豬般的嚎叫，那尖銳的嘶吼聲劃破夜空，似厲鬼幽鳴，聽得人頭皮發麻。

張儀琳率先按捺不住，扯唇笑了笑，被老夫人冷厲的眼一掃，煞白了一張臉垂下了頭。張氏不停在暖閣中打著轉，就連平日裏不著調的林嘯也眉頭緊蹙，坐在椅子上一言不發。

老夫人撚著手中的佛珠，口中不停念著阿彌，也只有顧懷瑜好整以暇喝著茶，林湘每慘叫一聲，她心中便爽快半分。

就在這時，白嬤嬤去而覆返，她向來整潔的衣服上沾了大片的汙漬，雙手捧著個東西，因用白布蓋著，倒看不出是何物，擡腳踏進門檻之時，腳步頓了頓。

老夫人看了她一眼，問道：“查到什麽了？”

白嬤嬤神色有些難以啟齒的躊躇，擡起眼睛在屋中環視了一圈，覆又低下頭去，小聲道：“蘭苑內所有東西燒的十不存一，奴婢命人將倒塌的房梁一一翻起看過了，沒找到什麽線索。不過，在墻根下找到了這個東西。”至於這東西是什麽，她倒是沒說，一直將白布蓋地死死的，一點縫隙都不透。

老夫人蹙了蹙眉，問道：“這是何物？”

白嬤嬤卻抿了抿唇，有些為難，剛想要開口說什麽，便見張氏瞪了一她眼，厲聲道：“找到了什麽東西你直說便是。”

白嬤嬤沒有回答，而是欠身道：“還請老夫人移步。”

房間內又傳來一陣哀嚎，林湘痛得昏死過去，又在劇痛中醒來，這聲音太過淒厲，驚的暖閣內人人後背一涼，那痛覺似乎通過聲音沾染到了自己身上。

見白嬤嬤還是不說，本就心煩意亂的張氏有些動了真怒，她一向就受制於老夫人，這會居然連她身邊的一個嬤嬤都敢違抗自己了，當下便拍了一掌桌子，呵斥道：“你這般吞吞吐吐，難不成是想要包庇那縱火之人！”

白嬤嬤眉心處一跳，淡淡道：“奴婢不敢。”

張氏柳眉一豎，咬牙道：“我看你沒什麽不敢！”

老夫人目光在張氏臉上轉了一圈，又看了一眼一直神游天外的林修睿，才冷冷的說：“儷珍，你直說便是。”

白嬤嬤緩緩點頭，然後上前兩步盡量避開身後丫鬟們的視線，將那白布扯下，露出一個三尺見方的盒子。

“奴婢帶人搜查蘭苑之時，在側門處發現了有泥土翻新的痕跡，怕是縱火之人留下的東西，便讓人將土撥開，發現了此物。”

說著她便打開了盒子上早已撬開的鎖扣，低聲道：“沒曾想會是這種東西。”

老夫人只看了一眼，便猛地伸手蓋上盒子，氣血翻湧至頭頂，好半晌說不出話來。

絳紫色的木盒子內墊著艷紅的絲綢，襯得上頭擱著的一件兩指長的白玉雕件極其打眼，只是那形狀，太過不堪入目，盒蓋上甚至繪著活色生香的春宮。

這東西就算是再孟浪的人看了都不好意思，哪裏是女兒家該有的東西！

林嘯坐的離老夫人最近，在看到之後也是瞇了瞇眼睛，皺眉道：“這東西是湘兒的？”

白嬤嬤點了點頭：“來之前奴婢已經審問過院中下人了，有幾個打掃房間的丫鬟都說，湘兒小姐一直將這東西鎖在妝奩下，偶爾會翻出來看兩眼。”

“她還是個未出閣的姑娘！”林嘯一把將桌上的茶盞擲到地上，罵道：“怎麽可能會有這種東西，是不是有人栽贓！”

老夫人不知想到了什麽，臉色黑的難看，沈聲道：“誰會去栽贓這個，你倒是給我說說。”

林嘯張了張嘴，又坐回了椅子上，倒是林修睿一直一言不發，連額上都沁出了微微一層薄汗。

顧懷瑜望向他，慢悠悠道：“大哥很熱嗎，怎麽出了這麽多汗？”

林修睿難得沒有出言相譏，而是擡手擦了擦額頭，辯解道：“剛從火場出來，熱些在所難免。”

“也不知這東西是有人送的，還是林湘自己的，呵呵，簡直是讓人大開眼界。”張儀琳擡手正了正發間的步搖，笑的不懷好意。

張氏面色一擰，不由怒罵：“你不會說話就給我閉嘴，你是個什麽身份，這裏有你說話的份嗎？”

張儀琳臉上的笑忽然就僵住了，她知道前日裏她與李氏的那番做派定是得罪了姨母，但沒想到她會在這麽多人面前下她的面子。

老夫人懶得理會這糟心的二人，閉眼喘息壓下心頭怒氣，開口卻道：“不論這東西哪來的，拿下去燒了，免得汙了眾人的眼。”

對這東西的來歷老夫人並不想去深究，怕最終的結果自己接受不了。心裏其實還是存有一絲僥幸，希望這東西不會是林修睿送給林湘的，而是林湘自己不要臉面自己從外頭找來的。

總之不論如何，東西是不能留了，林湘既然能做出這種事，那麽也斷不能留了。

原本打算將她嫁的遠遠的，此生也不再相見，但偏偏事到臨頭她卻毀了容，如今這幅樣子想要她嫁出去是不可能了，為今之計，也只能趁她重傷，取了她的性命。

對外也可以說是意外。

林修睿一直註意著老夫人的神色，見她眼中閃過狠厲，心道不好，忙跪了下來道：“那些個丫鬟素來會推卸責任，如今湘兒昏迷不醒，自然是由著她們說了算。難保不是院中哪個丫鬟春心萌動，怕事情敗露，將此物埋去了墻角。”

老夫人半闔著眼看他，許久才道：“那你的意思是。”

林修睿擡起頭來，神色已是光明磊落：“還是等湘兒醒來，再問問她。府中絕容不下背著主子做出如此下作之事的人。”

顧懷瑜垂眸斂笑，只覺林修睿演技越發高超了起來，證據都擺到了面前他還能臉不紅心不跳的說著大義凜然的話，這東西可是他親手送給林湘，用作房中之樂的。

不過，她也不希望林湘就這麽輕易死了，與死相比，她更想看到的是她生不如死！

自己雖重活了一世，可是心還是死的，腕足挖眼，淩辱之痛，無時無刻不在折磨自己，多少次午夜夢回，她都以為自己還在那片荒郊。

這些痛楚，若不讓林湘親自嘗嘗，自己此生只怕會更不甘。

於是，顧懷瑜十分好心的順著林修睿的話說：“祖母，姐姐性子天真爛漫，怎麽可能有如此下作之物。您不是常說不能聽信一方之言嗎，若您直接將這東西毀了，不再追查下去，豈不是讓人以為這真的是姐姐的，此事要是傳了出去，於王府聲譽也有礙。”

林修睿詫異的看向她，他本以為顧懷瑜會趁次機會落井下石，沒想到她卻幫著湘兒說話。雖然心有疑惑，但眼下保下林湘的性命才是要緊，只能認同道：“是啊祖母，湘兒是您看著長大的，您知道她的性子，是斷不會做出此事的啊！”

沈默半晌，老夫人細細端詳著林修睿，見他神色坦然，沒有半分心虛，不禁懷疑是自己想錯了。若這東西真與林湘無關，就此取了她性命也實在太過心狠。罷了，自己也老了，少造些殺孽，總歸是好的。

“罷了，等她醒來再說吧，吩咐下去，這件事不許任何人討論，若有違令即刻杖斃。”言罷，老夫人默嘆一口氣，對著眾人道：“鬧了這麽大半夜，都先回去休息吧！”

顧懷瑜趕忙起身，道：“我送您回去。”

老夫人握了握她的手，一言不發領著人出了門。待人一走，張儀琳也起身，她本就是來看熱鬧的，如今熱鬧沒看成反被張氏落了臉，索性跟著老夫人身後走了。

閉了許久的房門終於打開，林修睿忙不疊地沖了進去，那四個婆子面色慘白顯然是受了不小的刺激，後背滲出的汗液打濕了衣服，見人過來，便匆忙告退了。

林湘依舊在昏迷狀態，只是頭上臉上都纏了紗布，暗黃的血水混了藥汁正緩慢沁出紗布，林修睿渾身打了個寒噤，只看了一眼便轉開了腦袋。林湘此刻的模樣簡直太可怕了，與他心目中嬌俏可愛的湘兒完全是天壤之別。

“大夫，她怎麽樣了？”

從藥箱裏拿了幾個瓷瓶出來，大夫才道：“裸露在外的傷已經清理好了，這身上的還需世子另派丫鬟來做，需得用針將水泡挑破，然後剪掉燒壞的外皮，將藥粉抖上去既可。”

“真的無法覆原了嗎？”接過藥粉交給身旁的人，林修睿問道。

大夫搖了搖頭：“恕老夫才疏學淺，能保住小姐性命已是萬幸。”

說罷便背起藥箱出了門，屋裏一時間只剩下了林修睿，和那幾個被他叫來為林湘上藥的丫鬟，她們正舉著銀針，撩起林湘的袖口，露出裏頭碩大的黃泡，顫抖著手挑破已經發硬的外皮。

空氣中一股不知名的味道散開，林修睿胃裏一個翻湧，轉身出了門。

林湘一夜未醒，丫鬟們就守了一夜，三不五時伸手去探探她的鼻息。原來蘭苑裏的丫鬟小廝一並被關了起來等待審問，院內換上了新的下人，整個浮香居內的氣氛壓抑地可怕，所有人都提心吊膽，就怕林湘在不知不覺中去了，自己也一並獲罪。

與浮香居不同，棠梨院中卻是另一番境地。

晨曦透過交錯的樹影落在房門口垂下的琉璃珠上，撒下炫目的光，這麽久了顧懷瑜難得一場好夢睡到了日上三竿，紅玉和綠枝正坐在廊下小聲說著話，誰也沒有進去叨擾。

門口曲水廊橋處行來一位娉婷少女，不時提一下裙擺，腳步飛快甩得裙上的禁步搖晃，環佩叮當。

“你們小姐呢？”待走得近了，林織窈才問。

紅玉與綠枝忙起身，對著她福了福禮道：“昨兒個耽擱的有些晚，現下還睡著呢。”

林織窈面上難掩笑意，她不待見林湘不是一天兩天了，總覺得那丫頭兩面三刀的，當著人一面背著人一面，眼睛還長到了頭頂，嫉妒心又強，誰要是長得比她好看，她就不待見誰，今早一起來便聽說她被火燒了，暗道了句活該還高興了好一會。

“都日上三竿了也該休息好了，我去叫她起來，今日還有事呢。”林織窈一邊說著，一邊撩著簾子進了門。

床榻上的人已經睡到自然醒，綠枝忙上前將細紋雲絲帳勾起，剛剛睜眼，顧懷瑜尚還有些迷瞪，桃花眼眸微闔，面上不施粉黛，反倒帶著幾分嬌憨之氣，掩嘴打了個哈欠，她才懶洋洋地說：“怎的這麽早過來？”

林織窈坐到一旁撐著腦袋看她，因著臨近初夏，顧懷瑜只著了件單薄的中衣，擡手間衣料貼在凹凸有致的身上露了半截細膩光滑的皓腕。低頭看了一眼自己，林織窈有些眼熱，暗道：若我是男子，說什麽也要得到你。

“這都巳時了，哪裏早了。”

顧懷瑜揉了揉眼角，由著紅玉服侍著穿衣，歉疚地笑了笑：“昨夜睡得有些晚，找我有什麽事嗎？”

林織窈習慣性的想要用手指繞腰間的軟鞭，便尋不得只能捏著襟前的流蘇把玩，張嘴就道：“我們昨兒個說好的啊，你要陪我出去一趟，你該不會是忘了吧！”

潔面凈手，顧懷瑜撥弄著銅盆中的水，抿唇笑道：“沒忘，只是沒想到你來的這般快。”

“哎呀，這不是丫鬟剛告訴我，那陳淵今日要出門！”林織窈將聲音壓低了些：“咱們動作得快點，再耽擱就遲了。”

吏部尚書府離榮昌王府不遠，就隔著三條街街的距離，一來一回也要不了一個時辰，林織窈卻腳步飛快，拉著顧懷瑜就往西南方向跑。

為了方便行事，兩人連丫鬟都沒帶，綠枝原打算要跟上的，林織窈卻說自己武藝高強，不會讓她小姐出事，強行讓人留在了府中守著院子。

“哎，你慢點，我跟不上了。”

林織窈跺了跺腳：“我這不是著急嘛。”

顧懷瑜喘著氣打趣：“著急嫁出去啊。”

林織窈睨了她一眼，面不改色道：“是啊，是啊，這不著急嫁出去，才好讓祖母安排你的婚事嘛。”

顧懷瑜一怔，林織窈雖是玩笑之語，可她也明白，自己即將及笄，以老夫人的態度來看，最多會再留她兩年。

她這輩子壓根就沒想過要嫁人，畢竟上輩子發生的事是她心裏不可磨滅的陰影，有時候她甚至覺得，天下男子都是那般惡心汙穢，讓她嫁還不如讓她去死。

留意到她面色突變，林織窈撓了撓頭發，雖然不太明白為何，還是拍了拍她的肩膀柔聲勸道：“哎呀，我方才開玩笑的，你還小咱不著急。”

顧懷瑜瞇眼笑著轉了話題，眸中卻始終帶著些許陰霾，“走吧，再晚人就走遠了。”

這麽一打茬，林織窈也沒再留意，在即將到達吏部尚書府時卻轉了個彎，拉著人躲到了一旁的巷子裏。

前頭便是尚書府的大門，門口齊整整的站著四個護衛，二人探頭探腦半晌，也不見有人出來。

顧懷瑜忍不住問道：“你怎麽知道人家要出門？”

林織窈盯著尚書府大門，頭也不回道：“我買通了一個掃灑的丫鬟，人家告訴我的。”

顧懷瑜有些吃驚：“怎麽買通的？你該不會被人騙了吧！”

林織窈怔了怔，久不見人出來也有些心虛：“那什麽，咱們再等一會，若是還不出來，我們便回……”

正說著話，林織窈聲音一滯，一把拉住了顧懷瑜的手，示意她看過去。

為了避免被人發現，兩人躲的有些遠，因此看不太分明門口那人的面容，身材倒是極為高挑，只見他對著門房說了兩句，便大搖大擺地踏下了臺階。

長街之上已經是人聲鼎沸，陳淵信步走在前頭，目不斜視，腳步匆匆，看樣子是著急趕去什麽地方，姐妹兩鬼鬼祟祟跟在後頭，不時瞧瞧攤位上的簪花做掩。

只是瞧著前頭那個背影，林織窈卻越來越覺得眼熟，像是在哪裏見過。

一路跟著陳淵，七拐八繞到了城郊的香積山，兩人對視一眼，皆是有些疑惑，香積山上人煙罕至，密林叢生，風景比不得城外的蒼巖山那般秀美，他一個人跑去作甚。

越往裏走越是山石險峻，入山以後，陳淵腳步竟是越快，片刻後已經不見了人影。

頭頂的天被枝繁葉茂的巨樹掩蓋，照不進一點陽光，溫度比山下低了好幾度，山風一卷，有些涼意傳來。

林織窈嘆了口氣，喪氣道：“跟丟了！”

顧懷瑜四下看了一眼，安慰道：“算了，便當是散心吧。”

話音將落，身後落葉被踩碎的聲音響起，一個男人的聲音猛然出現在背後：“你們是誰，跟著我做什麽？”

兩人齊齊一怔，扭頭看過去，陳淵一身天青色錦袍，片葉不沾，站在幾步開外，面色不善盯著林織窈與顧懷瑜。

顧懷瑜有些被抓到的尷尬，林織窈卻是猛地瞪大了眼睛，“你……你是，陳淵！”

一聽這聲，陳淵便想起來了，端午那日就是這個姑娘，無緣無故踹了自己一腳，當下便蹙了蹙眉道：“你跟著我作甚！”

林織窈張了張嘴，有些啞口，她總不能說是特意來偷看你是人是鬼吧！

氣氛有些尷尬，顧懷瑜默默往後退了兩步，想要從這種氛圍中抽身。

與此同時，山頂一處斷崖前，一個身著玄色衣袍，面帶銀質面具的男人臨淵而立，幾步開外有著十餘個相同打扮的人圍在他身後，谷中湧起的風將衣袍吹得獵獵作響，除此之外沒有一點旁的聲音。

倏然間，一個黑影從斷崖邊飛身而起，領頭那人一動不動，沈聲問道：“如何？”

黑影落地之後便單膝跪到了地上，透過那張面具能看到他眼神的凝重：“打探清楚了，崖壁上確實別有洞天，屬下已經先行進去探查過了，裏頭約莫有半座山的空間被掏空，兩間石屋內關著試毒的人，其餘房間堆著不少赤隱散，還有人在不停制作。”

黑衣銀面青年轉了轉之間的扳指，露出的雙眸閃過肅殺之意：“一個不留。”

言罷，身後十餘個黑衣人飛身而起，竟是毫不猶豫地直接跳下了斷崖，身影堪堪落到一半之時，手往崖壁上一探，手腕粗細的繩子便成了攀爬的工具，幾個起落間，便已經到了黑衣人所說的位置。

劍刃泛著寒光閃過，十餘個身手不凡的人在悄無聲息間閃進了山洞之內。

頭頂的樹葉很好的阻擋了光線，山風還在呼嘯，日頭在遠處的山脈上照出灼眼的光，表面的一切依舊風平浪靜，腳下一場殺戮，自此展開。

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